我们知道，计算机软件结构分为系统软件和应用软件。在智能终端的软件结构中，系统软件主要是操作系统和中间件。操作系统的功能是管理智能终端的所有资源（包括硬件和软件），同时也是智能终端系统的内核与基石。操作系统是一个庞大的管理控制程序，大致包括5个方面的管理功能：进程与处理机管理、作业管理、存储管理、设备管理、文件管理。常见的智能终端操作系统有Linux，Windows CE，Symbian OS，iPhone OS等。中间件一般包括函数库和虚拟机，使得上层的应用程序在一定程度上与下层的硬件和操作系统无关。应用软件则提供供用户直接使用的功能，满足用户需求。 从提供功能的层次来看，可以这么理解，操作系统提供底层API，中间件提供高层API，而应用程序提供与用户交互的接口。在某些软件结构中，应用程序可以跳过中间件，而直接调用部分底层API来使用操作系统提供的底层服务。 以Google主导的Android智能终端软件平台为例，在操作系统层次上为Linux。在中间件层次上，还可以细分为两层，下层为函数库和Dalvik虚拟机，上层为应用程序框架，通过该框架，可以使某个应用发布的服务能为其它应用所使用。最上层的应用程序使用下层提供的服务，来最终的为用户提供应用功能。
