小米有核心技术吗?外行人会说有,澎湃OS操作系统、自研澎湃SoC芯片。但内行人一眼就看穿了,澎湃OS操作系统还是基于安卓底层而来,至于澎湃SOC已经多年没有进展。
虽然小米2023年研发投入已达200亿级别,研发投入很大,但奈何这200亿还要分摊到手机、汽车等多个项目,看似很多。但在面对芯片、操作系统这类产业链顶端的研发项目,这点钱还真不够看。
如今,小米面临一个两难的抉择,研发芯片、操作系统等核心技术,立马就得面临生死大考;而不研发核心技术,虽然不会有生死存亡之忧,但没有核心就没有利润,也就没有未来。面对两难境地,小米该如何抉择?
从表面看,小米的表现堪称我国科技公司中的优等生,2010年创业发布第一款智能手机——小米1,2014年成国内手机第一品牌,2019年就登陆世界500强,成为有史以来最快登陆世界500强的国内科技公司。从财报利润指标来看,除2017年之外,小米年度净利润都在百亿区间,个别年份更是突破两百亿大关,这么优异的公司会面临生死考验吗?
科技行业,没有核心技术,就没有未来,这是行业的共识。小米善于产业链整合,集中产业链最好资源打造优秀的产品。
但小米从一开始就意识,核心技术关乎小米的未来,所以小米很早就布局核心技术的自主研发:
早在2014年,小米就与联芯合作成立了松果电子。
2017年,小米就发布了第一款自研手机SoC芯片澎湃S1。随着澎湃S1问世,使得小米成为继华为麒麟芯之后,国内第二家拥有自研芯片的手机厂商,全球第四家掌握芯片研发技术的手机厂商。
2021年,小米发布了自研ISP芯片澎湃C1。与澎湃S1不同,澎湃C1是一款ISP芯片,它采用自研ISP+自研算法,可以帮助手机进行更精细、更先进的3A处理。
而小米的第三款自研芯片是澎湃P1。澎湃P1是小米首发的自研充电芯片,负责为用户提供高效率、兼容性更好的超大功率快充。
2022年,小米官宣了自研的第四款芯片——澎湃G1,是一款电池管理芯片。小米手机发文宣布,小米12S Ultra将搭载小米澎湃P1和小米澎湃G1两颗自研芯片。
小米集团总裁卢伟冰在小米财报发布会上表示,小米自研芯片的投入决心不会动摇,要充分意识到芯片投入的长期性、复杂性,尊重芯片行业的发展规律,做好持久战的准备,做长期奋斗10年、20年的准备,不能以“百米赛跑”的速度去跑马拉松。他还表示,芯片的目的是为了提升终端产品的竞争力、用户体验。
然而造出一颗纯正的中国芯有多难,很多行业内人士都心有余悸:
国内自研手机芯片第一人——华为海思,在发布行业最强中国芯——麒麟990之后,就危机不断,到麒麟9000发布之后,连出货都不能保证,手机业务处于崩溃的边缘。幸亏依托华为强大的研发和产业链整合实力,直到3年后重新起死回生。
另一个自研手机芯片的失败案例:
2023年5月12日,手机大厂OPPO终止哲库业务瞬间冲上热搜。昨天还在招人面试,今天直接3000人一锅端,有人将其形容为“芯片行业大地震”。
公开资料显示,ZEKU名为哲库科技,成立于2019年8月,为手机大厂OPPO旗下芯片子公司,地位相当于华为的海思。其产品线涵盖了核心应用处理器、短距通信、5G Modem、射频、ISP和电源管理芯片等几乎所有手机芯片业务。
2021年12月,哲库发布了全球首颗6nm影像专用NPU芯片马里亚纳X;2022年12月,发布第二颗自研芯片旗舰蓝牙音频SoC芯片马里亚纳Y。前阵子还传出其自研4nm SoC芯片已确认流片的消息。
然而三千人的芯片研发团队说散就散,OPPO为何终止芯片自研业务?
OPPO官方在回应媒体时的说法是,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止哲库业务。这是一个艰难的决定,我们会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。
然而事情并不像表面上说的那么简单:
关于芯片自研业务叫停的原因,有哲库内部表示,官方说的是OPPO不给输血了,就是没钱了吧,回报不高,断臂求生的意思。但他个人认为,这么大的事来得如此突然,个中原因肯定很复杂。
有半导体从业者表示,因为自研芯片很难,OPPO的芯片说实话一般般。这次叫停听说是内部原因导致,此前也有传过理念矛盾。
对此,有分析师认为,全球经济、手机市场的不确定性,并不是一个完整的陈述。终止自研芯片业务的原因有二:
一是芯片研发领域投入大,产出周期长,且短期内难有改变。这是我国芯片研发类企业长期需要面对的环境,尤其对于华为海思、OPPO ZEKU这样谋划大、投资高且分散的公司,风险更大。
其二,手机厂商自研芯片,在很长时间内,客户仅局限于母公司的手机品牌,而且还可能仅用于部分型号,这使得投资难以在短时间内带来满意的回报。
但以上说法有明显的自相矛盾之处,OPPO已经手机大厂,手机业务规模全球排名前五,因为短期内没有满意的回报,就关闭自研手机芯片业务,这明显不合理。OPPO并非上市公司,不用公开财务报表,对于短期投资回报要求也没有上市那么强烈。
而真正的原因,是动了进口芯片厂商的奶酪,你自研芯片,就无法使用进口芯片,甚至操作系统也不会再对你开放。
而华为之所以能扛各这一劫,是因为华为在十几年前就预算了这一幕,早早有了准备,才会在短短几年时间,推出纯自研版的麒麟9000S和鸿蒙操作系统。
但OPPO、小米显然不具备这个实力,也扛不住三年甚至更多年颗粒无收、巨额亏损的极限压力。
那么,OPPO、小米们,研发核心技术立刻就有生死之忧,不研发又没有未来,难道只能一辈子仰人鼻息那,靠进口芯片苟延残喘吗?
当然不是,单靠OPPO、小米,任何一家都扛不住进口芯片、操作系统联盟的生死大考,还会面临芯片漫天涨价的要挟,单颗芯片采购成本已经从2016年的300元,飞涨至2023年的1400元,OPPO、小米们都成了待宰的羔羊,如何破局?
先看操作系统,如果说简单研发一款操作系统,估计随便一个手机大厂都能搞出来,关键在于手机软件适配,数百万手机软件,要全部适配就是天价,没有几千个亿根本无法完成,而且是光有钱还不行,还得这数百万个手机软件开发商愿意配合。
鸿蒙系统为做到这一步,前期准备十多年,拥有五六亿的手机用户才敢迈出这一步,从鸿蒙系统2019年发布,到今年在国内拥有16%的市场份额,又用了整整五年时间,才敢发布纯血版鸿蒙,而且初期只有5000款软件适配,到年底实现50万软件适配,这中间付出的巨大心血也只有华为自己知道。
而OPPO、小米显然走不了这条路,因为这对它们来说无异于一条求死之路。但不要着急,OPPO、小米们,还是有第三条路可以走,因为鸿蒙系统分两种,一个是华为自用的封闭式鸿蒙系统,另一个是已经捐给国家的开源鸿蒙。
同为手机大厂,互为竞争对手,虽然小米、OPPO们很不愿意用上竞争对手的操作系统,但开源鸿蒙毕竟所有权归国家,理论上对手机大厂们丝毫没有影响。
小米、OPPO们用上开源鸿蒙,软件生态适配问题自然迎刃而解,开源鸿蒙与华为的自用版鸿蒙也可以井水不犯河水。而且更关键的是,有了开源鸿蒙操作系统,进口芯片与操作系统联盟的威胁自然也不在有效,可以放开手脚、毫无顾忌的研发自主芯片。
这也是小米、OPPO唯一能走的一条生路,有人说,维持现状,虽然赚得少点,但也还活得有滋有味,不是吗?
错,从眼下看,你说得没错,但以后呢,进口芯片现在一颗是1400,以后是2000,还是3000都说不定,你永远都只能为芯片厂商打工。还有最坏的一个消息,现在很多机关单位,为保护信息安全,有些品牌的手机、汽车都限制入内,个中缘由相信大家心知肚明。
我相信雷布斯对核心技术追求的决心,但眼下小米能做的、能走的,只有这条路。而且走对了,走好了,小米成为国内外一流的手机、汽车研发制造商是大概率事件。
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