10月6日，亚马逊发布了其柯伊珀（Kuiper）项目卫星互联网系统的第一对卫星原型。
“我们在实验室里进行了广泛的测试，对我们的卫星设计有很高的信心，但在轨测试是无可替代的，”柯伊珀项目的一名高管说。
柯伊珀项目是亚马逊计划在近地轨道上建立一个由3236颗卫星组成的网络，为世界任何地方提供高速互联网接入。
在这家美国科技巨头宣布其雄心勃勃的计划，并投入巨资建设全球卫星互联网网络四年多后，亚马逊将把第一对卫星发射到太空。
根据柯伊珀计划，亚马逊将投资超过100亿美元建造该项目。最近它在佛罗里达州破土动工，斥资1.2亿美元建造了一座卫星发射前加工设施。
周五的任务名为“原始飞行”（Protoflight），由联合发射联盟（ULA）的阿特拉斯（Atlas ）V火箭搭载了两颗卫星--Kuipersat-1和Kuipersat-2。火箭从美国加州大学洛杉矶分校位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的PAD SLC-41发射。
此前亚马逊两次更换了这两颗卫星的搭乘方式，最终决定使用立即可用的阿特拉斯V火箭执行“原始飞行”任务，尽管阿特拉斯V火箭的威力远远超过了它。亚马逊最初计划在ABL Space的RS1火箭上发射，但由于RS1的开发延迟，将卫星转移到联合发射联盟的Vulcan火箭，但Vulcan的首次亮相再次延迟，故将卫星转移到了Atlas V。
美媒报道称，关于这两颗亚马逊卫星的大小和设计的信息一直很少，该公司只分享了将航天器运送到佛罗里达州的集装箱的照片。即使是联合发射联盟关于这次发射的细节也是有限的，所提供的信息与这家火箭公司为美国政府飞行机密间谍卫星时提供的信息相当。
去年，亚马逊宣布了该行业历史上最大的一笔发射柯伊伯卫星的企业火箭交易，与联合发射联盟、阿丽亚娜空间公司和杰夫·贝佐斯的蓝色起源签署了发射合同。作为这笔交易的一部分，亚马逊预计将在未来五年为柯伊伯的发布支付约74亿美元。
它已经预订了这三家公司的77次发射--其中包括在需要时进行更多发射的选项--以足够快的速度部署卫星，以满足监管要求。这笔巨额订单已受到亚马逊股东诉讼的审查，该诉讼指控亚马逊因杰夫·贝佐斯与埃隆·马斯克的个人竞争而冷落SpaceX公司获得宝贵的卫星发射合同。
亚马逊正在追赶马斯克领导的SpaceX，后者已将其星链（Starlink）卫星互联网服务扩大到200多万客户。至关重要的是，SpaceX表示，它不再承担与这项服务一起销售的Starlink天线的成本，到目前为止，它发射的5000多颗卫星现在服务于消费者、企业和政府客户。
本周早些时候，亚马逊重申，其首批量产的柯伊珀卫星将于明年上半年发射，并计划在2024年底之前开始与客户进行网络测试。
这次发射代表着对柯伊珀卫星互联网项目的一次“端到端”的测试。亚马逊将寻求验证测试卫星是否可以连接到地面天线，并将链接转发到其小型客户终端。
今年，亚马逊公布了三款卫星天线，计划出售给柯伊珀宽带接入的客户。
该公司尚未透露预计将向客户收取多少硬件或服务费用。早些时候，亚马逊的柯伊珀天线的现场测试显示下载速度高达400 Mbps。
