微软下注核聚变,与Helion签订购电协议!OpenAI创始人也看好

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发布时间:2023-05-11 09:38

当地时间周三(5月10日),核聚变初创公司Helion能源在官网宣布,科技巨头微软已同意从公司首座核聚变发电站购买电力。

作为电力购买协议的一部分,Helion预计将在2028年之前将其聚变发电装置上线,并在商定的一年内达到50兆瓦或更高目标的发电量。当聚变装置完全能达到产生50兆瓦能量的速度时,它将能够为华盛顿州约40000户家庭供电。

据CNBC,Helion成立于2013年,总部位于华盛顿州埃弗雷特,拥有约150名员工。到目前为止,Helion已经筹集了超过5.7亿美元的私人资本。值得注意的是,OpenAI的创始人Sam Altman也是Helion早期和最重要的投资者之一,他向Helion投资了3.75亿美元,外媒称这是其“有史以来”最大的投资。Altman认为,Helion和OpenAI同样重要,并且都是人类未来的相关组成部分。

“我对未来的愿景以及我喜欢这两家公司的原因是,我们可以推动智能化成本和能源成本不断下降,我们所有人的生活质量都将难以置信地提高。”Altman告诉CNBC。“我们希望能够以越来越少的钱使人工智能系统越来越强大,就像我们在Helion试图用能源做的事情一样。”

虽然Helion与微软的交易是将50兆瓦的电力上网,但该公司最终的目标是生产1千兆瓦的电力,是与微软的约定量的20倍。

Helion创始人兼首席执行官David Kirtley在接受采访时表示,公司的第七代设备Polaris将于明年上线并演示发电,使用脉冲高功率磁体技术实现聚变。2021年,Helion成为第一家让核聚变达到1亿摄氏度(1.8亿华氏度)的私营公司,而聚变的最佳温度大约是这个温度的两倍。

此外,许多核聚变公司都在寻找稀有氢同位素氚来帮助燃料反应,但Helion计划使用量子计算中运用的稀有气体氦3。

微软副董事长兼总裁Brad Smith在一份新闻稿中表示,Helion的工作“支持我们的长期清洁能源目标,并将推动市场建立一种新的、有效的方法,以更快地将更多的清洁能源输送到电网。”

美国聚变行业协会首席执行官安德鲁·霍兰德(Andrew Holland)表示,微软与Helion的协议对整个核聚变行业具有重要意义。“这是我第一次听到有公司签署(核聚变)购电协议,”霍兰德告诉CNBC,“目前没有核聚变公司在提供电力,Helion 2028年的目标是积极的,他们对如何实现这一目标有强有力的计划。”

据路透社报道,当两个轻原子,如氢,被加热到极端温度,融合成一个较重的原子,释放出大量能量时,就会发生聚变。到目前为止,地球上的聚变反应是短暂的,吸收的能量比释放的能量多,美国政府的实验室和30多家公司正在竞相利用聚变发电,希望有朝一日可以帮助世界削减与气候变化相关的排放。与今天的裂变反应堆不同,核聚变发电可以在不产生长期放射性核废料的情况下发电。

CNBC在报道中评论称,如果人类在未来对人工智能的需求和使用继续增加,那么对能源的需求也将增加。核聚变的潜力则是“令人难以置信的巨大”。

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