热门视频游戏《堡垒之夜》开发商Epic Games把Alphabet(GOOGL.US)旗下谷歌(131.45,1.08,0.83%)告上法庭，发起对谷歌应用商店Play Store内部支付系统有关的反垄断指控。周一，两家公司在陪审团审判中展开了辩论。Epic律师声称，谷歌通过该支付系统非法抬高了收费，“贿赂并限制”了竞争对手直接分销其应用。谷歌律师则辩称，其开发者协议有助于与苹果应用商店竞争，并未有第三方排他协议，还指控Epic只想免费使用其平台。
双方律师争辩
Epic控诉谷歌应用商店扼杀竞争的诉讼于周一开审。Epic律师声称，谷歌通过该支付系统非法抬高了收费，“贿赂并限制”了竞争对手直接分销其应用。谷歌律师则辩称，其开发者协议有助于与苹果应用商店竞争，并未有第三方排他协议，还指控Epic只想免费使用其平台。
Epic Games：谷歌应用商店“贿赂和禁止”策略扼杀竞争
Epic表示，Alphabet使用“贿赂和封锁”策略来阻止对其谷歌应用商店Play Store市场的竞争，损害了开发商的利益，并提高了消费者的价格。Epic希望在一场针对谷歌是否垄断安卓应用分销和支付市场的反垄断审判中颠覆Play Store政策。该案件威胁到谷歌应用商店数十亿美元的收入。
Epic的律师Gary Bornstein在周一的开场陈述中告诉陪审员，谷歌贿赂竞争对手(包括那些想要建立自己的应用商店直接与用户打交道的公司)，并阻止他们与自己的市场和支付系统竞争。
Bornstein称，谷歌的反竞争行为导致“每个人都面临更高的价格、更低的质量和更少的选择，而谷歌却赚取了数十亿美元的利润——比在竞争市场中所能赚到的还要多。”他说，2021年，Play Store的营业利润超过120亿美元，利润率接近71%。Bornstein还告诉陪审员，谷歌允许像星巴克这样销售实体商品的公司选择自己的支付系统，但应用程序开发者别无选择，只能使用谷歌Play Store的计费和支付系统。
Epic在诉状中表示，在游戏发行商动视讨论推出自己的应用商店后，谷歌于2020年1月同意在三年内向动视暴雪支付3.6亿美元。动视暴雪否认谷歌提出过这样的收购要约。
知情人士表示，Epic计划特别提请注意谷歌与手机制造商签订的禁止安装替代应用商店的合同，以及与应用开发商签订的禁止他们推出竞争性应用商店的其他合同。Epic的论点将指向谷歌违反了联邦竞争法和加州有关限制贸易的法律。Epic还可能会强调在安卓设备上下载应用需要多少步骤和点击。
谷歌：与苹果激烈竞争，Epic只想免费获得平台好处
谷歌的代理律师Glenn Pomerantz则反驳道，“谷歌不可能是垄断者，因为谷歌与包括苹果公司(AAPL.US)在内的竞争对手的应用商店存在竞争”。Pomerantz告诉陪审员，像Clubhouse和Chat GPT这样的热门应用只在苹果应用商店和谷歌上发布，它们必须为赢得开发者而战。该律师说：“贿赂是一个很重的词。这些协议与贿赂无关，而是谷歌争取应用开发者支持的努力的一部分。”
根据Pomerantz的说法，Epic所指出的所有开发者协议或奖励措施——包括在被微软收购之前与动视暴雪公司和腾讯控股旗下Riot Games达成的协议——都没有与第三方商店相关的排他性条款或条件。
对于谷歌来说，这个案子主要围绕着它证明这些是做生意的成本的能力。该公司将辩称，它收取合理的费率和所需的费用，这样它就可以运营一个受欢迎的市场，开发商依靠这个市场来接触用户。
谷歌负责公共政策和政府事务的副总裁Wilson White在一篇博客文章中写道:“事实是，Epic只是想获得安卓和Play Store提供的所有好处，而不必为此付费。”
谷歌声称，它向开发者收取的费用是各大应用商店中最低的，并表示99%销售数字内容的开发者收取的费用为15%或更低。
苹果已是前车之鉴，Epic不满“谷歌税”早有缘由
2020年，Epic起诉谷歌时，对Play Store的反垄断之战开始了。Alphabet在反诉中称，这家游戏制造商在2020年试图建立自己的应用商店，以绕过Play Store计费系统，违反了合同，行为不诚实。
审判计划持续到12月初，预计Alphabet首席执行官Sundar Pichai和Epic首席执行官Tim Sweeney将出庭作证。Epic首席执行官周一也出现在法庭。审判的第一天，Sweeney穿着灰色西装坐在公共座位区。当Bornstein指着这位首席执行官，告诉他们他在大学时就创立了Epic时，他站起来向陪审员鞠躬致谢。
Epic的胜利可能会迫使谷歌对安卓系统做出改变，该系统对在应用程序中购买的数字商品和服务收取15%至30%的费用。这将允许Epic将其应用商店预装在设备上，从而让用户更容易绕过谷歌的应用商店下载游戏。
这场纠纷源于2020年8月的一次事件，当时Epic推出了游戏《堡垒之夜》的更新，允许该公司直接向客户收取应用内购买的费用，而不是通过应用商店。谷歌和苹果迅速将《堡垒之夜》下架。Epic起诉了这两家公司，要求允许直接收费，并允许用户在智能手机上安装Epic商店。
Epic对苹果的诉讼于2021年进入庭审阶段，并于今年早些时候提起上诉。但两年前，Epic就已在对苹果应用商店App Store诉状中输掉了类似的官司。Epic在10项指控中有9项败诉，但可能在向客户发送电子邮件方面赢得一项让步，这取决于最高法院是否决定受理其对苹果的诉讼。
这两家公司都被开发者指责从应用内付费中获得不公平的收入分成，并使应用开发者与客户的沟通变得更加困难。不过，对于Epic的诉讼，谷歌面临的诉讼与针对苹果的诉讼有一个关键的区别。谷歌允许“侧载”，即从网络安装软件的能力，这是苹果禁止的。据一位知情人士透露，Epic计划辩称，即使拥有这种能力，谷歌也会滥用其市场主导地位，使消费者难以获得应用程序。
谷歌可以从Epic对苹果的诉讼结果中寻找指导。Wilson在新闻发布会上告诉记者，苹果案的法官承认苹果与谷歌存在竞争，并表示上诉法院认为苹果要求开发者使用其计费系统是合法的。
Match集团周二表示，它已经解决了谷歌Play Store的索赔问题。消息传出后，Epic首席执行官Sweeney拒绝让步，他在X上写道:“Epic将单独起诉谷歌。”
谷歌近来遭遇反垄断指控不断
对Alphabet的反垄断控诉近来不断，除了Match，该公司最近与消费者、州检察长达成和解，所有这些团体都把Play Store作为投诉对象。Epic是唯一仍在起诉Alphabet的实体。
与此同时，谷歌仍需与政府打交道。在美国司法部的垄断案中，争论的焦点是，谷歌与手机制造商和浏览器制造商达成排他性协议，将其搜索引擎设置为消费者默认搜索引擎，是否违反了法律。该案件已于9月开庭审理。这一案件可能决定谷歌能否继续利用其影响力保持其在智能手机搜索领域的主要地位。
美国司法部将于明年初在弗吉尼亚州启动另一项反垄断审判。该案的焦点是谷歌的在线广告业务，目的是迫使该公司进行一些资产剥离。
