生态风险评价的概念、目的美国于70年代开始生态风险评价工作的研究。EPA在1992年对生态风险评价作了定义，即生态风险评价是评估由于一种或多种外界因素导致可能发生或正在发生的不利生态影响的过程。其目的是帮助环境管理部门了解和预测外界生态影响因素和生态后果之间的关系，有利于环境决策的制定。生态风险评价被认为能够用来预测未来的生态不利影响或评估因过去某种因素导致生态变化的可能性。生态风险评价基于两种因素：后果特征以及暴露特征。主要进行三个阶段的风险评价：问题的提出、问题分析和风险表征。美国在1992年就形成了生态风险评价框架，1998年进行了修改。生态风险评价与环境管理存在以下联系，能够有效地用于环境决策的制定：⑴生态风险评价的计划和执行是给环保部门提供关于不同的管理决策所产生的潜在不利后果。风险评价首先考虑环境管理的目标，因此生态风险评价的计划有助于评价的结果用于风险的管理。⑵生态风险评价有利于环境保护决策的制定。在EPA，生态风险评价被用于支持多类型的环境管理行为，包括危险废物、工业化学物质、农药的控制以及流域或其他生态系统由于多种非化学或化学因素产生影响的管理。⑶生态风险评价过程中，需要不断利用新的资料信息，能够促进环境决策的制定。⑷生态风险评价的结果可以表达成生态影响后果的变化作为暴露因素变化的函数，对于决策制定者——环境保护部门非常有用，通过评估选择不同的计划方案以及生态影响的程度，确定控制生态影响因素，并采取必要的措施。⑸生态风险评价提供对风险的比较、排序，其结果能够用于费用—效益分析，从而对改变环境管理提供解释和说明。生态风险评价在美国和其他欧洲国家得到广泛的应用，并有明显的优点，这并不意味着它是惟一的管理决策的决定因素，环境保护部门还要考虑其他因素，如制定法律法规，社会、政治和经济方面的因素也可以引导环境保护部门采取措施。事实上，将风险减少到最低限度将会付出很大的代价，或者从技术上是不可行的，但是在环境决策制定的过程中，必须加以考虑。3 生态风险评价过程美国EPA对生态风险评价工作有较成熟的方法和数据库，并且做了大量的生态风险评价工作。一般分为以下过程：⑴制订计划，根据评价内容的性质、生态现状和环境要求提出评价的目标和评价重点；⑵风险的识别，判断分析可能存在的危害及其范围；⑶暴露评价和生态影响表征，分析影响因素的特征以及对生态环境中个要素的影响程度和范围；⑷风险评价结果表征，对评价过程得出结论，作为环保部门或规划部门的参考，作为生态环境保护决策的依据。生态风险评价框架见图1。4 中国生态风险评价的调查研究中国的风险评价工作起步较晚，在化工项目，易燃、易爆、有毒化学品等方面作过大量的工作，但是还没有导则参照执行。生态风险评价中国已经作过一些研究工作，但是还难于系统的应用与环境影响评价当中，原因是生态风险评价不同于化学物质和物理变化能够直观的评价对环境的破坏。生态风险评价需要大量的基础数据和生态调查，以及评价方法的研究，美国于1998年才颁布了生态风险评价的导则。根据中国目前的环境影响评价现状，生态项目是中国环境影响评价的重点拓展领域。由于生态项目所在地的差别，使项目类型千差万别，每个项目的环境影响有所不同。对中国西部地区大规模的区域开发建设、重大项目建设所造成的生态影响，生态风险评价的研究成果给环境保护部门提供决策依据。生态风险评价工作的开展，不仅需要的大量的生态系统环境调查，还需要大量的试验研究、评价模型的论证等。如毒性物质生态风险评价（整体模型见图2），需要以下研究工作：图1 生态风险评价框架⑴不同生物种类、生长阶段、栖息地的调查；⑵毒性物质在环境中迁移转化的调查研究；⑶暴露的毒性物质对不同生物种类的不同生长阶段的影响。
